ＮＯ−１  ２００２．１２．２２

曇り空だ、朝から蒸し暑い。日曜だし、誰か来ないかな？と、考えながら、テレビのリモコンスイッチを入れた。黒猫ミーが擦り寄ってきた。カミサンは、ピアノのお稽古か‐‐‐。リモコンでミーの首をなでたりした。

外でバイクの停まる音がした。忠亮君が大声を出している。すれ違った人に挨拶している。その後、ピンポンが鳴った。「おっはよう」３回とも語尾を上げたまま、居間へ入ってきた。「今日も暑いなー」「元気ですかー」そう言って座布団を引っ張ってソファーに座った。

サンディ・プロジェクトの田原さんがブラウン管で、小泉さんの人気の話をしている。忠亮君は、小型バイオの電源を入れた。

「小泉さんが悪いんじゃないよな。世界標準に合わせようとしたら、この国のシステム全体が機能しなくなったんだ。ロシアの共産主義も日本の官僚主導の平等主義も同じだ。時の流れが早すぎて、対応できないんだ。誰が総理大臣をやっても同じだよ。」バイオをスクロールし始めた。

　「あんなぁ、深城ダムのトンネル。総延長三十何々何キロメートル。観光バスが中ですり違ができる。天井までの最高位は、何々何メートル。狭いところが何々何メータル」「参るよなー。あんな長いトンネルがあるとは思いもしなかった。今は保守工事、観光用」「ダムで大月市の固定資産税○丸々円。えーと地方交付税はこの分が減額かなー、今度調べよー。」そこまで言って、セブンスターをポケットから取り出した。

忠亮君は話しを始めた「こんな時代にウソでもいい。前向きの大きな明るい話しが欲しい。そうなんだよなー。」

ＮＯ−２  ２００３．０１．０５

忠亮君は話を始めた。前向きの大きな話とは？ 私もタバコに火をつけた。

「上野原の地下にトンネルを掘ったら面白いぞ」「町おこしには、ぴったりだ。」坊主頭を撫でた。

「黒澤村長のことは、前に話したよなー。そこが、この原点なんだ。」　

うっ！！本題のトンネルでなく前置きか？私はタバコをふかした。今日は、話しが長くなるぞ。休日だし、時間はたっぷりある。面白い話が聞けそうだ。肘掛に持たれかかった。

黒澤村長のことは、忠亮君から度々聞いて知っていた。

　黒澤さんは、日航機が落ちた御巣鷹山のある群馬県上野村の村長で、村おこしに非凡な才能を発揮し、山奥の寒村を驚くほど豊かな村に作り変えた地方の実力者である。日航機事故では、驚異的な指揮能力と決断力を示して、猛烈なスピードで救急救援活動を展開して、非常事態には自治体の長はかくあるべしとの形を見せた。

今日でも、広く世に感謝と尊敬を集めている。地方の時代の指導者にとっては、神様みたいな存在のムラオサである。

忠亮君は、万場町に工場を持っていたので、黒澤村長とは、普通のおやじとして面識があった。カッコもつけない屈託ない人柄が伝わっていた。有名人と気づいたのは飛行機が落ちたその後であった。

「黒澤さんからヒントを得たんだ‐‐‐。」前置きもデカイ話だった。

「万場町の隣が中里村でその隣が上野村です。この３町村は結びつきが強く色々な交流が盛んで、結婚式で町村長と一緒になる機会が多かったよ。私も黒澤村長と一緒に話すことが３〜４回会った。住民の話によると黒澤村長は、福田総理の懷ガタナと言われていたそうで、当時、その行動力や考えは総理大臣より上との噂があった。福田さんは、総理大臣になっても黒澤さんに相談していたそうで、昭和４０年から村長となり全国町村会長を歴任した。」
　
そこまで言って、忠亮君は計算を始めた。

「今年で３８年になる。シク＝３６と２年村長１０期目だ！！としゃ‐‐。」

　急須に手を伸ばしたので、私はバイオをこちらへ向けた。表題に黒澤村長と書いてある。ワードで上の記述があり、その下行を探した。いつものようにビッシリと書いてあった。

若いころの黒澤さんは、ゼロ戦の指揮官として海軍少佐で復員した。その間の経験を思い出し、世界一の中華料理には椎茸を多く使用している点に着眼し栽培を始め、昭和３４年農林水産大臣賞を受賞した。

そこまで、読みきらないうちに、忠亮君が見を乗り出してきた。

「トンネルのことはこの後ヨ。」

「黒澤村長は、隣の中里村の叶山開発を提唱した。つまり、中里村から秩父市間をトンネルを堀り内にコンベアーを作り、中里村の石灰岩を秩父のセメント会社に運搬する計画なのだ。」バカボンの父さん口調になった。

「上野村の長野県の県境近くに地下５００ｍで神流川発電所を造ってるよね。あれは、年間５０億円程度の固定資産税が見込めるのだが‐‐‐。」
　えッッ！！ 忠亮君よ  固定資産税の方向に行くの？

「知っているよ。神流川。サンバ石の。」私は、あわてて相槌を入れた。

「そのダムを目玉にして周辺の観光資源を開発する。恐竜化石の中里村も、もちろん上野村も入れて。観光客を呼べる。すると交通は池袋から秩父に来ている西武鉄道。軽井沢までの延長を考える。鉄道がない僻地のこの地域に駅を作る予定があるよね。うれしいことよ。」

「なるほどそう思う。良い考えだ。」うなずく。

「秩父のセメント会社が、石灰岩を取り終えたら、そのトンネルに西武鉄道を走らす。」

「壮大な夢よ。こんな時代だから、うそでもよいから明るい話が欲しいよ。」

「まあその通りだッス。」私が返した。

「黒澤さんからのヒントで、上野原にトンネルでも掘ったらよいと考えついた。黒澤さんも偉いよな。」

やれやれ、ちょっと疲れた。

ＮＯ．３  ２００３．０１．１６

忠亮君は続ける。えらいパワーのある男だ。スーと鼻から息を吸いこんだ。

黒澤村長の話は続く。

例の昭和６０年日航機墜落（御巣鷹の尾根）事故の采配は話し切れないほどある。明治３２年に施行の「行路病人及び行路死亡人取り扱法」を運用し、５２０柱中３２８柱を上野村で供養することを決定した。一般の市町村ではちょっと思いつかない。

好きな考えではないが、心から供養して、結果的に村に金が落ちる。御巣鷹の尾根は、どこへも持って行けない。また、事故の直後から、すごい数の重機が狭い道路を拡げながら次々と押し寄せた。道路も宅地も田畑も山も村民の生活もめちゃくちゃにされた。それでも良しとする村民の善意の提供が先にあった。

忠亮君はこのあと実例を挙げて話した。自分の言葉にうるるんとのめっていた。

私も、感動を覚えながら、黒澤村長と忠亮君には失礼になるけど「多分村長は、惨禍の中でも今後の村おこしのことを考えていた。国にも県に対しても、村民の善意の提供に報いるために、断固とした態度で、十分な補償と村のインフラ整備の約束を取りつけていたはずだ。」と考えていた‐‐‐‐‐。

村おこしの話しは続く

  黒澤村長は、誘致企業が不況で操業停止やレイオフの気配がすると、地産の材木を活用することを考えた。若い職員を採用し小田原の木工所へ教育研修に派遣し、帰ってくる時期に合せ工場を建てた。それが稼動し現在は、４０人程の雇用を生み出し、２億円程度の産業を創出した。

隣の万場町より半分程度の人口しかなかった山奥の上野村は、今ではその数を逆転した。町が村の人口より激減した。

上野村の振興公社事業や独特の村おこしについて、全国の過疎町村から視察や講演の問い合わせが殺到して、村長は「知恵のある自治体は、合併の必要はない」といわんばかりに、国が推進する市町村合併に反対の立場で先頭に立って活躍している。

忠亮君は、そこまで一気に話した。温めのお茶をごくごく飲み込んで、またスーと鼻から息を吸い込んだ。気力に満ちている。

私が質問しようとしたが遮られた。

「御巣鷹山は商標登録をした人がいるので、マスコミは御巣鷹の尾根と表現を使っているのだ。」

へぇー！！そんなことまで知っているのかい。質問を急いでし直そう。

「あの御巣鷹の尾根の事故後から、上野村は全国的に有名になった。その前から独特の行政で注目されていたのだね。」「広い道路ができたり、橋ができたり村の様子が大いに変わったことは、テレビで見ても確認できる。」「黒澤さんは、この次には何を考えているんだろー？」

忠亮君は姿勢を正した。黒澤さんが乗り移ったか？

「私が黒澤さんだとすると‐‐‐。池袋から秩父を通って上野村から軽井沢までの鉄道構想は着々と進行中として、次に道路整備を考える。上野村は群馬県の藤岡市の山奥だけど、この方向は、事故後に整備がほとんど完成した。従って、長野県の佐久市へトンネルを掘ることを考える。１０〜１５�qのトンネルで佐久市に２０分くらいで行けるようになる。群馬県の下仁田町の方が近いが優先順位を決めて両方やる。村営のヘリポートもほしいかな。それでこの地域の交通インフラ整備は完了する。」

「神流川発電所からの税収も上がり始める。えーと、平成１７年に４７万ＫＷ出力だから、最高出力の１６％として、平成１８年度には村の歳入が８億円増える。年次増えて最終は５０億円。」

「なー！！　すごい！！　今まで以上に交付税をもらう必要なし。行政が村民に余剰金を分配するわけにいかないんで、村民を雇用してうまく分配するシステムを作って、山へでも木を植えるか？いや、果物のなる木、あの地域にあうような果物か、よく研究して、珍しいものを考える。マツタケ栽培を村をあげて研究しても良い。」

忠亮君は上野村の村長の雰囲気になってきた。愉快だ。いいぞ、よその村おこし！？

そのうち、黒澤さんのことを教えてほしい。ピンポーンと客が来た。和智さんだ。

連載ＮＯ.４  ２００３．０１．２９

「今、黒澤村長の話をしていたところです。粗茶ですがどうぞ。」と私が言うと、「ウンウン」と大きくうなずいて、髭をさすって続けた。黒澤さんのプロフィールは、前に聞いて知っていた。

「深城ダムのことだけどよー。あれは、いったん葛野川に水を落として、ポンプアッブするのだと？」忠亮君に向かって質問した。その後大きなあくびをした。忠亮君は、ちょっとくさった。

　そして、落ち着いた声で答えた。「そうです。其の通りです。」和智先輩に対して姿勢を正して、やや気を取り直した。「黒澤さんの話に重なるけど、葛野川発電所のことを説明します。」お茶をすすった。

　以下は、忠亮君の説明です。

東京電力は新潟県に作った柏崎刈羽原子力発電所から電力を、静岡を入り口にして東京に向かって供給する計画になっている。昼間の給電は需要を見込めるが、夜間は消費が落ちる。原発を休止するわけには行かないので、有効利用を考えて夜間電力を利用する揚水式発電所を作っている。つまり、昼間に発電して下部ダムへ落とした水を、夜間は原発電力を使い上部ダムへ揚水（ポンプアップ）を行う。これが前出の神流川発電所と葛野川発電所である。

神流川発電所は、上部ダムを信濃川水系相木川の長野県南相木村に下部ダムを利根川水系神流川の群馬県上野村に発電施設と供に計画し、最大出力２８２Ｋｗの施設で平成１７年７月に４７万Ｋｗの運転を予定しています。

もう１つの、葛野川発電所は、上部ダムを富士川水系日川の塩山市に下部ダムを相模川水系土室川の大月市に発電施設と供に計画し平成１１年１２月から一部運転を開始し、最大出力１６０万Ｋｗの発電所となる予定です。

　ちなみに、山梨県の電力消費は平成１０年７月３日に１２６万Ｋｗを記録し、７割を柏崎刈羽原子力発電所から、２割を長野県の水力発電から、残りを県内の水力発電で補った。 忠亮君のバイオには次の書き込みがあった。

※葛野川発電所を見学しよう

連絡は葛野川ＰＲプラザ（猿橋駅前直進２つ目の橋手前左坂上）

              ＴＥＬ：０５５４‐９０‐８６００

　この、発電所は塩山市から大月市までの水路や地下約５００ｍにある発電施設への設備導入路や保守点検別に送電線用など多くのトンネルが塩山市・大月市の山を貫いています。

和智さんは、「おもしろそーだ。今度行ってみよう。」電話をメモった。

連載ＮＯ.５  ２００３．０３．２１

和智さんは、６５才を過ぎていても元気な人だ。ホンダの５０ｃｃのバイクでどこにでも行く。神流川発電所の近くまで行って上野村の民宿に泊まってきた。忠亮君の話に追加できる沢山のみやげ話を仕入れてきていた。葛野川発電所見学はきっと近いうちに実現するのだろう。
　もう３０年も前になるけど、数回も箱根までツアーリングをし事もある。道志を通って山北町に抜けたりした。道が悪くよく揺れたので尻が痛くなったそうだ。数年前は、ちょっくり出かけてくるからと言って留守をした。１週間ばかり経って、手に槇の幼木を持って現れた。妻が欲しがっていたのを聞いていたのだ。静岡の袋井に行って来たと言う。あの辺りは、山に槇が自生している。娘さんがそちらに住んでいるので、バイクで気軽にふっと出かけるのだ。

そればかりではない。驚いたのは、北海道の親戚まで３回も遠乗りしたことだ。４号線沿いに知人も多く寄り道しながらふっ飛ばす。トラックが多くて危険なので、裏道を行く。バイクおじさんは健在なり。

和智さんは始めた。「文教線は、ずいぶん思い切ったことをしてくれたけど、１００年の計と考えると立派な仕事だったよな。当時は相談もされたなーー。１年生議員があんなこと出来るなんて、誰も思っていなかったよ。」「よくよく考えると神戸級の大地震でも起こったら、明誠高校は絶好の避難場所になるよ。オレはあそこへ逃げる。町立病院も浄水場にも近いし、ヘリも降ろせる。上野原は断層が多いから、万が一のことが起こらないとも限らない。」と忠亮君の実績を認めた。

和智さんは忠亮君のことを買っている。評価が高すぎるとからかうと、ニコニコ笑いながら「あんな町議が出てよかった。町が面白くなった。」とよく口にする。

「ところでなー。加藤さんがトンネルを掘りたいという話を聞いたよ。質問されて困る。立場上、私が知らないなんて言えないよ。説明して欲しい。」

最近私も周囲の人から、よく質問される。さわりだけで、本論を明かさないでいる忠亮君に相当いらいらが溜まっている様子もある。誰よりも先に知りたいのが人情だし、そんな立場の和智さんでもある。何とか聞き出そうとしている。誉めた後にプレッシャーをかけた。

苦笑しながら、忠亮君はやや乗ってきた。「和智さん。また、今回も相談ですがーー、トンネルを掘るにはブルトーザが必要かなー。もっといい方法がないですか？ 例えば、水圧を利用した掘削マシンとか、レザーを利用してでかい穴を明ける機械とか。その辺のいい知恵ありますか？」

やはり、小出しだな。焦点がぼやける。

「これからは、団塊の世代のおじさんが退職を始める。１０年後は全員が退職している。私もその一人ですがーー。彼らは、会社や役所勤めの中で３０年間いろんなことを経験してきた。高度成長からバブル崩壊まで、変動を生き抜いた。働いた、教えられた、鍛えられた、考えた。歴史の矛盾もよく理解して、乗り越えてきた。まだ十分に若く、長く培ってきた専門知識も現役よりむしろ深い。バランスのよい常識もある。そして、性は善です。新感覚で第二の社会へ出てくる。独特の世界観も備えている。」と一気に熱くなる忠亮君。

なんだ、方向を変えたな。「知恵ありますか？」と問うて返事を聞かないで、前置きとも取れないような、全然違う展開になった。またまた、疲れ知らずのトークキングが続くのか。

「退職すると彼らだけで、国民金融資産の５０％近くを占めることになる。経済的に余裕を持つ階層がどっと増える。住宅ローンもほぼ終わっているので、子供や孫のためにもお金を上手に使う。時間もたっぷり持っているから、ゆとりで文化や教育や町づくりに口を出し、ボランティア社会の中核になる。専門知識を利用することが生きがいになるし、高給を期待しないからローコストサービスや商品で市場に参入してくる例もある。企業を経営するかも知れない。」

私ら二人の表情を観察しながら、忠亮君はさらに続ける。

「体育会系の人は、介護関係に参加する。それが見えるから、お国は、介護手当てを大幅に増やすことは考えない。彼らがローコストで手助けしてくれるから。」

「数年すると、世の中変わり始める。上野原でもその兆候が見え出してきた。身近にそんなお父さんを知っているでしょう？心の豊かさが全てに優先する時代になる。団塊の世代が本当に威力を発揮するのはこれからです。町づくりも彼らが認めなければ、成り立たないのです。」

トンネルを掘る説明を逡巡しているのだ。またまた本論から外れたが、忠亮君はそこそこのエコノミストの側面もちろっと見せた。そんな考え方もあるなと勉強になった。
トンネルのことも、少しずつ話し始める雰囲気がしてきた。